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सरफराज खान को न्यूजीलैंड के खिलाफ बेंगलुरु टेस्ट खेलने का कभी मौका नहीं मिला, जबकि उन्होंने इस महीने की शुरुआत में ईरानी कप में मुंबई के लिए 222 रन की रिकॉर्ड पारी खेली थी। उन्होंने 2024 की शुरुआत में इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज में भारत के लिए शानदार शुरुआत की थी, जिसमें उन्होंने पांच पारियों में तीन अर्द्धशतक बनाए थे। फिर भी, केएल राहुल के इस प्रारूप में वापस आने के बाद, भारत ने बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी सीरीज की तैयारियों को ध्यान में रखते हुए अनुभवी बल्लेबाज का समर्थन किया और सरफराज को पिछले महीने बांग्लादेश के खिलाफ घरेलू सीरीज में बेंच पर बैठना पड़ा।

हालांकि, टॉम लेथम की टीम के खिलाफ पहले टेस्ट की पूर्व संध्या पर शुभमन गिल की गर्दन में अकड़न के कारण मध्यक्रम में एक स्थान खाली हो गया, और सरफराज ने इसे दोनों हाथों से पकड़ लिया। पहली पारी में शून्य पर आउट होने के बाद, दाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने बेंगलुरु में मैच के चौथे दिन अपना पहला शतक जड़ा, जिससे भारत को लंच तक पहली पारी में केवल 12 रन की कमी को पूरा करने में मदद मिली।

अधिकांश लोगों ने दबाव में मैच को पुनर्जीवित करने वाली पारी के लिए मुंबई के बल्लेबाज की सराहना की, कई लोगों ने कहा कि तिहरे अंक के स्कोर ने राहुल को दबाव में डाल दिया, जिन्होंने इस पारी में अभी तक बल्लेबाजी नहीं की है और अगर वह मैच में बाद में अच्छा प्रदर्शन करने में विफल रहते हैं तो लाइन-अप में अपना स्थान खोने के कगार पर हैं, खासकर जब भारत को न्यूजीलैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट के लिए गिल के फिट होने की उम्मीद है।

सरफराज की तरह राहुल भी बेंगलुरु में पहली पारी में शून्य पर आउट हो गए थे, हालांकि उन्होंने पिछले सप्ताह बांग्लादेश के खिलाफ दूसरे टेस्ट में भारत के लिए छठे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए 68 रन की पारी खेली थी।