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भारतीय अंतरिक्ष यात्री सुभांशु शुक्ला और उनके साथी सोमवार को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) से पृथ्वी की ओर अपनी वापसी यात्रा शुरू करेंगे। उनके Axiom-4 मिशन की 'अनडॉकिंग' प्रक्रिया ठीक शाम 4:35 बजे (भारतीय समयानुसार) शुरू होगी। अगर सब कुछ ठीक रहा, तो सुभांशु अगले दिन, मंगलवार को पृथ्वी पर पहुँच जाएगा। लगभग 23 घंटे की यात्रा के बाद, सुभांशु को लेकर कैप्सूल कैलिफ़ोर्निया के तट से दूर प्रशांत महासागर में उतरेगा। भारत में यह समय दोपहर 3:01 बजे (15 जुलाई) होगा। समुद्र में अंतरिक्ष यान उतारने की प्रक्रिया को 'स्प्लैशडाउन' कहा जाता है। इस पूरी प्रक्रिया का अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी NASA अपनी वेबसाइट पर सीधा प्रसारण करेगा।

सुभांशु 25 जून को स्पेसएक्स के 'ड्रैगन' अंतरिक्ष यान से ISS गए थे। उनके साथ Axiom-4 क्रू कमांडर पैगी व्हिटसन, मिशन विशेषज्ञ स्लाव उज़ांस्की-विज़्निएव्स्की और टिबोर कापू भी थे। वे अंतरिक्ष में 18 दिन बिताने के बाद लौट रहे हैं। शुभांगशु आईएसएस जाने वाले पहले भारतीय हैं। इसरो ने नासा के मिशन के साथ उन्हें अंतरिक्ष में भेजने के लिए 550 करोड़ रुपये खर्च किए हैं। नासा ने इस बारे में विस्तृत जानकारी दी है कि वे कैसे वापस लौटेंगे।

• शुभांगशु उसी 'ड्रैगन' अंतरिक्ष यान से पृथ्वी पर लौटेंगे जिससे वे आईएसएस गए थे। 'अनडॉकिंग' सोमवार दोपहर से शुरू होगी। शुभांगशु को ले जाने वाला अंतरिक्ष यान अंतरिक्ष स्टेशन से अलग हो जाएगा। इसे 'अनडॉकिंग' कहते हैं। यह प्रक्रिया स्वचालित होती है। हालाँकि, अंतरिक्ष यात्री अंदर से इस प्रक्रिया पर नज़र रखते हैं।
• आईएसएस से अलग होने के बाद, शुभांगशु का कैप्सूल पृथ्वी की ओर बढ़ना शुरू कर देगा। इस दौरान, कैप्सूल की गति कम करने के लिए एक रॉकेट दागा जाएगा। इसे 'रेट्रोग्रेड बर्न' कहते हैं। यह 'रेट्रोग्रेड बर्न' सुनिश्चित करता है कि अंतरिक्ष यान पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण में सुरक्षित और बिना किसी समस्या के प्रवेश कर सके।
• जैसे ही कैप्सूल पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश करेगा, उसे तीव्र गर्मी और घर्षण का सामना करना पड़ेगा। इस समय, कैप्सूल की गति 28 हज़ार किलोमीटर प्रति घंटा होगी। यह धीरे-धीरे घटकर 24 किलोमीटर प्रति घंटा हो जाएगी।
• पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश करने के बाद, कैप्सूल से दो पैराशूट खुलेंगे। पहला छोटा है। परिणामस्वरूप, गति थोड़ी कम हो जाएगी। उसके बाद, एक निश्चित दूरी पर पहुँचने के बाद मुख्य पैराशूट खुल जाएगा। नासा ने कहा कि अगर मौसम अनुकूल रहा, तो कैप्सूल धीरे-धीरे कैलिफ़ोर्निया के तट से प्रशांत महासागर में उतरेगा।
• समुद्र में उतरने के बाद, स्पेसएक्स की एक टीम तेज़ी से कैप्सूल तक पहुँचेगी। वे कैप्सूल को यान पर चढ़ाएँगे। उसके बाद, अंतरिक्ष यात्री एक-एक करके बाहर निकलेंगे।
• कैप्सूल अंतरिक्ष से कई वैज्ञानिक उपकरण लेकर आ रहा है। ड्रैगन अंतरिक्ष यान 263 किलोग्राम अतिरिक्त उपकरण ले जाएगा। नासा के 60 से अधिक वैज्ञानिक प्रयोगों का डेटा और हार्डवेयर अंतरिक्ष में कैप्सूल के साथ होगा।