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यह धारणा कि फेफड़ों का कैंसर केवल धूम्रपान करने वालों की समस्या है, अब गलत साबित हो रही है। भारत और दुनिया भर में फेफड़ों के कैंसर के मामलों में लगातार हो रही वृद्धि के साथ, यह भी पता चला है कि धूम्रपान न करने वालों में भी यह बीमारी काफ़ी बढ़ रही है। शोध के अनुसार, भारत में फेफड़ों के कैंसर के 10 से 30 प्रतिशत मरीज़ों ने कभी धूम्रपान नहीं किया है। कुछ भारतीय अध्ययनों के अनुसार, यह आँकड़ा 40 प्रतिशत तक पहुँच गया है।

कैंसर के चौंकाने वाले आँकड़े

घरेलू वायु प्रदूषण, कोयला या लकड़ी जलाने से उत्पन्न कार्सिनोजेन्स, व्यावसायिक प्रदूषण, निष्क्रिय धुआँ, और पहले से मौजूद फेफड़ों की बीमारियाँ डॉ. राधेश्याम नाइक ने बताया कि हार्मोनल परिवर्तन, खासकर महिलाओं में, और एस्ट्रोजन जैसे कारक, कैंसर कोशिकाओं को बढ़ावा देते हैं।

लैंसेट रेस्पिरेटरी मेडिसिन जर्नल में प्रकाशित एक अंतरराष्ट्रीय अध्ययन में यह भी कहा गया है कि 2022 में फेफड़ों के कैंसर के 53 से 70 प्रतिशत मरीज़ कभी धूम्रपान नहीं करते थे। 'एडेनोकार्सिनोमा' का प्रकार विशेष रूप से प्रचलित था। यह एक प्रकार का कैंसर है जो वायु प्रदूषण के कारण अधिक आम है।

यह प्रदूषण, खासकर PM2.5 जैसे सूक्ष्म कण, फेफड़ों में गहराई तक प्रवेश कर कोशिकाओं को नुकसान पहुँचाते हैं। इससे कैंसर का खतरा बढ़ जाता है। IARC के वैज्ञानिक फ्रेडी ब्रे के अनुसार, धूम्रपान की बदलती आदतों और बढ़ते वायु प्रदूषण के कारण यह स्थिति और भी गंभीर होती जा रही है। इस समस्या के समाधान के लिए, सरकारों को तंबाकू नियंत्रण के साथ-साथ वायु प्रदूषण नियंत्रण के लिए भी सख्त नीतियाँ लागू करने की आवश्यकता है।

यह तथ्य कि फेफड़ों के कैंसर का खतरा अब केवल धूम्रपान करने वालों तक ही सीमित नहीं है, अब स्वास्थ्य नीतियों में भी परिलक्षित होना चाहिए।