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भारत के साथ अंतरिम ट्रेड एग्रीमेंट पर बातचीत 99 परसेंट पूरी हो चुकी है। सिर्फ़ एक परसेंट बाकी है। US एम्बेसडर सर्जियो गोर ने शुक्रवार को कहा। उन्हें लगता है कि अगले कुछ हफ़्तों में एग्रीमेंट पर साइन हो जाएँगे।

इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ़ टेक्नोलॉजी (IIT) दिल्ली में एक प्रोग्राम में बोलते हुए गोर ने कहा कि US का डेलीगेशन 1 से 4 जून तक भारत आएगा। इसे देश के चीफ़ ट्रेड नेगोशिएटर ब्रैंडन लिंच लीड करेंगे, जो बातचीत के इंचार्ज हैं। टीम भारत आने के बाद ट्रेड एग्रीमेंट पर चर्चा करेगी। यूनियन कॉमर्स मिनिस्ट्री ने पहले कहा था कि मीटिंग में दोनों देशों के मार्केट खोलने, इन्वेस्टमेंट को बढ़ावा देने, फ़ाइनेंशियल सिक्योरिटी पक्का करने और इंपोर्ट ड्यूटी के अलावा ट्रेड में दूसरी रुकावटों पर चर्चा होगी।

इस एग्रीमेंट पर पिछले अप्रैल में वॉशिंगटन में दोनों देशों के अधिकारियों के बीच चर्चा हुई थी। गोर ने याद दिलाया कि, ''ट्रेड एग्रीमेंट पर 99 परसेंट काम हो चुका है। सिर्फ़ एक परसेंट को फ़ाइनल करना बाकी है।'' दोनों देशों का मानना ​​है कि आने वाली बातचीत फ़ायदेमंद होगी।

गोर ने कहा कि दोनों देशों के बीच आर्थिक रिश्ते पहले से बेहतर हुए हैं। पिछले दो दशकों में, दोनों देशों के बीच सामान और सर्विस का व्यापार 20 बिलियन US डॉलर से बढ़कर 220 बिलियन डॉलर हो गया है। यानी भारतीय करेंसी में 1.89 लाख करोड़ रुपये से बढ़कर 20 लाख करोड़ हो गया है। गोर ने आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI), डिजिटल ट्रेड, एनर्जी, टेक्नोलॉजी में भारत और अमेरिका के बीच सहयोग के महत्व पर भी ज़ोर दिया। उन्होंने कहा कि दोनों देश डेटा सेंटर के डेवलपमेंट में मिलकर काम कर रहे हैं। गोर ने यह भी कहा कि अमेरिका अब भारत से 40 परसेंट जेनेरिक दवाएँ इंपोर्ट करता है। आने वाले दिनों में यह और बढ़ेगा।

7 फरवरी को यह घोषणा की गई थी कि दोनों देश भारत-US ट्रेड एग्रीमेंट के लिए एक फ्रेमवर्क बनाने के लिए एक समझौते पर पहुँचेंगे। अमेरिका भारतीय सामान पर टैरिफ़ 50% से घटाकर 18% करने पर सहमत हुआ। यह सच था कि वॉशिंगटन में इसके कानूनी पहलुओं पर चर्चा होनी थी। लेकिन इसके तुरंत बाद, US सुप्रीम कोर्ट के प्रेसिडेंट डोनाल्ड ट्रंप के टैरिफ को गैर-कानूनी घोषित करने के बाद मीटिंग रुक गई। इसके बजाय, ट्रंप एडमिनिस्ट्रेशन ने भारत पर कई आरोप लगाते हुए जांच शुरू कर दी। एक भारतीय डेलीगेशन 20-23 अप्रैल तक US का दौरा करेगा। इस बार वे इसी देश में आ रहे हैं।

हाल ही में, भारत आए US सेक्रेटरी ऑफ स्टेट मार्को रुबियो ने ट्रेड समेत कई एरिया में सहयोग का मैसेज दिया था। सूत्रों का दावा है कि ऐसे में जून की मीटिंग में केंद्र सरकार का मकसद एग्रीमेंट से ज़्यादा फायदे उठाना हो सकता है।