पर्थ वाइल्डकैट्स (Perth Wildcats) ने शुक्रवार रात केर्न्स कॉन्वेंशन सेंटर में खेले गए रोमांचक मुकाबले में केर्न्स टाइपेंस (Cairns Taipans) को 80-77 से हराकर एक शानदार जीत दर्ज की। यह मैच NBL26 सीजन का अब तक का सबसे कड़ा और सांसें थाम देने वाला मुकाबला रहा, जिसमें अंतिम क्षणों तक नतीजा अनिश्चित था।

इस जीत के हीरो रहे जो लुअल-अकुइल जूनियर (Jo Lual-Acuil Jr) और डिलन विंडलर (Dylan Windler), जिन्होंने मिलकर 56 अंक बनाए और टीम को हार के मुहाने से जीत की ओर खींच लिया। इस जीत के साथ पर्थ वाइल्डकैट्स ने अपने सीजन रिकॉर्ड को 3-1 पर पहुंचा दिया और शुरुआती चरण में खुद को मजबूत दावेदार साबित किया।

 लुअल-अकुइल और विंडलर की जोड़ी बनी जीत की कुंजी

पर्थ के लिए जो लुअल-अकुइल जूनियर ने शानदार प्रदर्शन करते हुए 30 अंक और 10 रिबाउंड जुटाए। यह उनके 134 मैचों के करियर में तीसरी बार था जब उन्होंने 30 अंकों का आंकड़ा पार किया। उनकी निर्णायक मौजूदगी ने टीम को आखिरी पलों में जीत दिलाई।

वहीं अमेरिकी खिलाड़ी डिलन विंडलर ने भी अपनी फॉर्म जारी रखी। उन्होंने 26 अंक, 11 रिबाउंड, 3 असिस्ट और 2 स्टील्स दर्ज किए और 11 में से 15 शॉट्स सही निशाने पर लगाए। उनकी आक्रामकता और सटीक पासिंग ने टीम को हर क्वार्टर में संतुलन बनाए रखने में मदद की।

“हमें इस जीत के लिए दिल से लड़ना पड़ा,” विंडलर ने मैच के बाद कहा। “केर्न्स ने हमें हर मोड़ पर चुनौती दी, लेकिन हमारी टीम की एकता और संयम ने फर्क पैदा किया।”

 उतार-चढ़ाव और आखिरी पलों का रोमांच

मैच की शुरुआत में पर्थ ने 13-4 की बढ़त बनाकर दबदबा कायम किया, लेकिन केर्न्स ने शानदार वापसी करते हुए पहला क्वार्टर 23-23 से बराबर किया। दूसरे क्वार्टर में घरेलू टीम ने नौ अंकों की बढ़त भी हासिल की, लेकिन हाफ टाइम तक यह घटकर सिर्फ दो अंकों की रह गई।

तीसरे क्वार्टर के अंत में वाइल्डकैट्स ने बढ़त हासिल कर ली और चौथे क्वार्टर में विंडलर ने टीम को पांच अंकों से आगे कर दिया। हालांकि केर्न्स ने फिर से पलटवार किया और रेन स्मिथ (Reyne Smith) के बास्केट से तीन मिनट बाकी रहते बढ़त हासिल की।

लेकिन वहां से लुअल-अकुइल जूनियर ने खेल की दिशा पलट दी। उन्होंने लगातार 6 अंक बनाए और आखिरी 12 सेकंड में किया गया उनका पुट-बैक शॉट टीम के लिए निर्णायक साबित हुआ। केर्न्स के एंड्रयू एंड्रूज़ (Andrew Andrews) का आखिरी सेकंड का तीन-पॉइंटर लगभग सफल हो गया था, लेकिन गेंद रिम से बाहर निकल गई और पर्थ ने मैच 3 अंकों से जीत लिया।

 युवा खिलाड़ी जैरन रिली की दमदार भूमिका

पर्थ के लिए एक और बड़ी सकारात्मक खबर रही युवा खिलाड़ी जैरन रिली (Jaron Rillie) का प्रदर्शन। कोच जॉन रिली (John Rillie) के बेटे ने 21 मिनट में 6 अंक, 3 रिबाउंड और 2 असिस्ट का योगदान दिया।

जब वह कोर्ट पर थे, पर्थ ने केर्न्स को 16 अंकों से पछाड़ा, जो उनकी प्रभावशाली +62 की प्लस-माइनस रेटिंग को दर्शाता है—केवल 41 एनबीएल मिनट्स के करियर में यह उपलब्धि उल्लेखनीय है।

 टाइपेंस ने दी कड़ी टक्कर

केर्न्स की ओर से एंड्रयू एंड्रूज़ ने 21 अंक और 3 असिस्ट, एडमिरल स्कोफील्ड ने 16 अंक और 4 रिबाउंड, जबकि मार्कस ली ने 12 अंक, 12 रिबाउंड और 3 ब्लॉक्स दर्ज किए। रेन स्मिथ ने 11 अंक जोड़े और जैक मैकवे ने 9 अंक, 8 रिबाउंड और 6 असिस्ट देकर ऑल-राउंड प्रदर्शन किया।

यह हार केर्न्स के लिए निराशाजनक रही, लेकिन टीम की जुझारू मानसिकता ने दर्शकों को प्रभावित किया। वे अब रविवार को मेलबर्न यूनाइटेड के खिलाफ खेलेंगे, जो सीजन में अब तक अपराजित है।

 पर्थ की जीत से झलकता आत्मविश्वास

इस जीत के साथ पर्थ वाइल्डकैट्स ने दिखाया कि वे दबाव में भी संयम नहीं खोते। टीम का सामूहिक खेल, लुअल-अकुइल का नेतृत्व और विंडलर की निरंतरता ने उन्हें लीग की सबसे संतुलित टीमों में शामिल कर दिया है।

अगर टीम इसी तरह प्रदर्शन जारी रखती है, तो यह रोमांचक मुकाबला सीजन की शुरुआत में उनके लिए एक टर्निंग पॉइंट साबित हो सकता है।