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नॉर्वे के सबसे बड़े अखबार, आफ़्टेनपोस्टेन ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को सपेरे के तौर पर दिखाने वाला एक कार्टून छापा था। इसके साथ ही मोदी के नॉर्वे की राजधानी पहुंचने से कुछ घंटे पहले एक ओपिनियन पीस भी छपा था। इस पीस की हेडलाइन का मोटा-मोटा मतलब है "एक चालाक और थोड़ा परेशान करने वाला आदमी," जो नॉर्डिक इलाके में भारत की बढ़ती दिलचस्पी को दिखाता है। दशकों से, "सपेरा" शब्द का इस्तेमाल पश्चिम भारत को एक पुरानी या अनोखी जगह के तौर पर दिखाने के लिए करता रहा है। इस नए स्टीरियोटाइप वाले चित्रण से विवाद खड़ा हो गया, और कई लोगों ने इसे नस्लभेदी कहा।

यह नया घटनाक्रम नॉर्वे में PM मोदी की प्रेस ब्रीफिंग से जुड़े विवाद को और बढ़ा देता है, जहां पत्रकार हेले लिंग ने सवाल किया कि भारतीय PM मीडिया के सवालों का जवाब क्यों नहीं दे रहे हैं। PM मोदी चुप रहे, लेकिन इस बातचीत पर विदेश मंत्रालय ने तीखी प्रतिक्रिया दी।

PM मोदी को सपेरे के तौर पर दिखाने से विवाद खड़ा हो गया

इस बीच, कार्टून पर भारी गुस्सा फूट पड़ा, और नेटिज़न्स ने इसे नस्लभेदी, चौंकाने वाला और अपमानजनक बताया। कई लोगों ने इस इमेज को ज़ेनोफ़ोबिक और भारत और PM मोदी का अपमान बताया। X पर एक यूज़र ने लिखा: “यह कार्टून साफ़ तौर पर रेसिस्ट है। मज़े की बात यह है कि PM मोदी कहते थे कि दुनिया भारत को ‘सपेरों की धरती’ के तौर पर देखती है — और अब, ओस्लो में, एक यूरोपियन अख़बार उन्हें ऐसा ही दिखाता है।”

एक अन्य ने लिखा- "नॉर्वे के सबसे बड़े ब्रॉडशीट अख़बार, आफ़्टेनपोस्टेन ने एक कार्टून छापकर गुस्सा भड़का दिया है जिसमें PM मोदी को “सपेरे” के तौर पर दिखाया गया है, और हेडलाइन है: “एक चालाक और थोड़ा परेशान करने वाला आदमी।”

X पर एक और यूज़र ने लिखा, "दुनिया की सबसे बड़ी डेमोक्रेसी के लीडर को कॉलोनियल-एरा के स्टीरियोटाइप में बदलना कोई मज़ाक नहीं है — इसमें भेदभाव और कल्चरल मज़ाक की बू आती है। आलोचना सही है, नस्लवाद नहीं।"

इस कॉन्टेक्स्ट के लिए, सपेरे वाला स्टीरियोटाइप नया नहीं है, क्योंकि ला वैनगार्डिया ने इसे 2022 में भारत की इकोनॉमिक बढ़त को दिखाने के लिए “द आवर ऑफ़ द इंडियन इकोनॉमी” टाइटल वाले कवर इलस्ट्रेशन में इस्तेमाल किया था। इस चित्रण पर बहुत बुरा रिएक्शन हुआ, ज़ेरोधा के फाउंडर नितिन कामथ ने इसे एक अपमानजनक कल्चरल कैरिकेचर कहा और सवाल किया कि इस तरह के चित्रण कब खत्म होंगे।

PM मोदी का नॉर्वे दौरा

PM मोदी ने हाल ही में नॉर्वे का अपना दौरा खत्म किया, जिसका मकसद शेयर्ड डेमोक्रेटिक वैल्यूज़ और सस्टेनेबिलिटी गोल्स के आधार पर इंडिया-नॉर्वे और बड़ी नॉर्डिक पार्टनरशिप को मज़बूत करना था। ओस्लो में अपने स्टे के दौरान, PM मोदी ने डेनमार्क, नॉर्वे, फिनलैंड, आइसलैंड और स्वीडन के लीडर्स के साथ तीसरे इंडिया-नॉर्डिक समिट में हिस्सा लिया। समिट में ग्रीन टेक्नोलॉजी, क्लाइमेट एक्शन, ट्रेड, इनोवेशन, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस, आर्कटिक रिसर्च और डिफेंस कोलेबोरेशन जैसे एरिया में कोऑपरेशन बढ़ाने पर फोकस किया गया। भारत और नॉर्डिक देशों ने अपने रिश्तों को "ग्रीन टेक्नोलॉजी एंड इनोवेशन स्ट्रेटेजिक पार्टनरशिप" तक भी बढ़ाया, जिसमें लीडर्स ने शेयर्ड डेमोक्रेटिक वैल्यूज़ और सस्टेनेबल डेवलपमेंट गोल्स के आधार पर गहरे कोऑपरेशन के लिए अपने कमिटमेंट को फिर से कन्फर्म किया।