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महाभारत के पांडव देवी-देवताओं में विश्वास करते थे, उनकी पूजा करते थे और यज्ञ करते थे, लेकिन वे मूर्तियों की पूजा नहीं करते थे। वे कभी पूजा करने के लिए मंदिर क्यों नहीं गए? इसके पीछे क्या कारण है? महाभारत काल में पांडव मूर्तियों की पूजा क्यों नहीं करते थे? तीनों में युधिष्ठिर सबसे ज़्यादा धार्मिक थे, उन्होंने यज्ञ भी करवाए थे। उन्होंने कभी मूर्तियों की पूजा नहीं की। उन्होंने कभी देवताओं की मूर्तियों के सामने सिर नहीं झुकाया। दूसरे पांडव भी ऐसा ही करते थे। वहीं, पांडव भगवान शिव, सूर्य, ब्रह्मा, कृष्ण, धर्मराज और वायु के बहुत बड़े भक्त थे।

मूर्ति पूजा और महाभारत के बीच क्या संबंध है? कहा जाता है कि महाभारत काल द्वापर युग के आखिर और कलियुग की शुरुआत में हुआ था। पुराणों में बताया गया है कि कलियुग 3102 BCE में शुरू हुआ था। माना जाता है कि महाभारत का युद्ध कुछ समय पहले हुआ था, शायद 3139 BCE और 3102 BCE के बीच।

पूजा कैसे की जाती थी
महाभारत के अनुसार, पांडवों का धार्मिक जीवन मुख्य रूप से वैदिक परंपराओं और रीति-रिवाजों पर आधारित था। यज्ञ, मंत्र और देवताओं की स्तुति वैदिक धर्म का केंद्र थे। यह वैदिक काल था। इस समय में, देवी-देवताओं की पूजा मुख्य रूप से मूर्तियों के बजाय यज्ञ और हवन के ज़रिए की जाती थी। पांडव मूर्तियों की पूजा क्यों नहीं करते थे? आइए इसके पीछे के कारण जानते हैं

पांडव किस देवता की पूजा करते थे?
पांडव कई देवी-देवताओं के बहुत बड़े भक्त थे। उन्होंने कृष्ण को अपना भगवान माना। गीता में, भगवान कृष्ण ने अर्जुन को धर्म का ज्ञान दिया। धार्मिक देवताओं के अनुसार, युधिष्ठिर की धर्मराज में खास आस्था थी। भीम हनुमान के भक्त थे। भीम की मुलाकात हनुमान से भी हुई थी। द्रौपदी दुर्गा की भक्त थीं।

मूर्ति पूजा क्यों नहीं की जाती थी
इतने धार्मिक होने के बावजूद, पांडव मूर्तियों की पूजा क्यों नहीं करते थे? वे देवी-देवताओं की मूर्तियों के सामने सिर नहीं झुकाते थे। क्योंकि उस समय वैदिक धर्म में मूर्ति पूजा की इजाज़त नहीं थी। भगवान को निराकार माना जाता था, इसलिए कुदरती ताकतों, यानी आग, हवा, सूरज और चांद को खास देवी-देवताओं के तौर पर पूजा जाता था। वैदिक साहित्य में मूर्ति पूजा का कोई ज़िक्र नहीं है।

पूजा कहाँ होती थी? शिवलिंग और यज्ञ कुंड ज़रूर सांकेतिक पूजा के निशान थे। नदियों और पेड़ों के पास बलि और पूजा की जाती थी। इसलिए, अगर आप पूरा महाभारत पढ़ेंगे, तो आपको मंदिरों या मूर्ति पूजा का कोई ज़िक्र नहीं मिलेगा।

मूर्ति पूजा कब शुरू हुई और मंदिर कब बने?

500 BCE से दूसरी सदी CE तक, राम, कृष्ण, शिव और दुर्गा जैसे देवी-देवताओं की पूजा होने लगी। इसी समय में मूर्ति पूजा शुरू हुई। बौद्ध और जैन धर्म ने मूर्तियों को बनाने को बढ़ावा दिया। इसी समय में बुद्ध और तीर्थंकरों की मूर्तियों को बनाना शुरू हुआ। बौद्ध स्तूप और गुफा मंदिरों को मंदिर बनाने के शुरुआती रूप माना जा सकता है।

तीसरी से छठी सदी CE तक का गुप्त काल भारत में मंदिर बनाने का सुनहरा दौर माना जाता है। इस समय में भगवान विष्णु, शिव और देवी-देवताओं की मूर्तियों की पूजा के लिए बड़े मंदिर बनाए गए। पत्थर और ईंट के मंदिर बनने लगे।