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NCP के बीच मर्जर की संभावना के कयासों के बीच, डिप्टी चीफ मिनिस्टर सुनेत्रा पवार की लीडरशिप में NCP के दो नेताओं, प्रफुल्ल पटेल और सुनील तटकरे ने बुधवार रात महाराष्ट्र के चीफ मिनिस्टर देवेंद्र फडणवीस से मुलाकात की! वैसे, महाराष्ट्र की पॉलिटिक्स में चर्चा है कि पार्टी लीडर सुनेत्रा की हाल ही में दोनों नेताओं से अनबन हुई है। ऐसे माहौल में, तीनों नेताओं की देर रात हुई मीटिंग ने एक नए इक्वेशन की संभावना को बढ़ा दिया है।

इंडियन एक्सप्रेस में छपी एक रिपोर्ट के मुताबिक, यह मीटिंग मुंबई में महाराष्ट्र के चीफ मिनिस्टर के ऑफिशियल घर 'बरशा' में हुई। पार्टी लीडर सुनेत्रा ने शुक्रवार को पार्टी के वर्किंग प्रेसिडेंट प्रफुल्ल और MP सुनील को इस सीक्रेट मीटिंग के बारे में बताने के लिए बुलाया। उन्होंने पूछा कि उन्हें बिना बताए ऐसी मीटिंग क्यों की गई। हालांकि, दोनों नेताओं ने इस बारे में पब्लिकली कुछ नहीं कहा। लेकिन सुनील ने शुक्रवार को साफ शब्दों में कहा कि दोनों NCP के मर्जर के प्रपोजल पर बातचीत चल रही है। उन्होंने शुक्रवार को कहा, "गेंद अब शरदजी के पाले में है।"

8 जुलाई को NCP (SP) चीफ शरद पवार ने महाराष्ट्र के एक और डिप्टी चीफ मिनिस्टर और शिवसेना लीडर एकनाथ शिंदे से महाराष्ट्र विधानसभा में मुलाकात की। राज्य के विपक्षी गठबंधन 'महाविकास अघाड़ी' में पार्टनर उद्धव ठाकरे की शिवसेना (UBT) ने इस पर सवाल उठाए। इसके बाद, शरद की बेटी और NCP (SP) MP सुप्रिया सुले ने इस हफ्ते इशारा किया कि अगर मोदी सरकार सीट रीऑर्गेनाइजेशन बिल में लिखकर कहती है कि हर राज्य में लोकसभा सीटों की संख्या 50 परसेंट बढ़ाई जाएगी, तो वे उसे सपोर्ट करने के बारे में सोच सकते हैं। इसके बाद, दोनों NCP के मर्जर की संभावना पर चर्चा तेज हो गई। प्रफुल्ल और सुनील दोनों को 'BJP के करीबी' माना जाता है। नतीजतन, फडणवीस के साथ उनकी 'सीक्रेट मीटिंग' ने अटकलों को एक नया मोड़ दे दिया है।

2022 में, शिंदे ने BJP के सपोर्ट से शिवसेना के ज्यादातर MLA को हराकर उस समय के चीफ मिनिस्टर उद्धव को हटा दिया था। मुख्यमंत्री पद संभालने के साथ ही उन्होंने उद्धव के स्वर्गीय पिता बालासाहेब ठाकरे की बनाई पार्टी शिवसेना का नाम और चुनाव निशान 'तीर-धनुष' भी ले लिया। इत्तेफाक से, शरद के भतीजे अजित भी 2023 में NCP के विधायकों के साथ BJP में शामिल हो गए। उन्होंने अपने चाचा शरद की बनाई NCP का नाम और चुनाव निशान 'घड़ी' ले लिया। इस साल जनवरी में प्लेन क्रैश में अजित की मौत के बाद उनकी पत्नी सुनेत्रा NCP की प्रेसिडेंट चुनी गईं। वह महाराष्ट्र में गठबंधन सरकार में डिप्टी चीफ मिनिस्टर में से एक भी बनीं। लेकिन पिछले कुछ महीनों में, सूत्रों का कहना है कि सुनेत्रा के प्रफुल्ल और सुनील समेत पार्टी के कई बड़े नेताओं के साथ कई मुद्दों पर मतभेद रहे हैं। ऐसी भी अटकलें हैं कि सुनेत्रा दोनों NCP के मर्जर के प्रस्ताव पर सहमत नहीं थीं।

ऐसी अटकलें हैं कि सीटों को रीअरेंज करके लोकसभा सीटों की संख्या 543 से बढ़ाकर 816 करने के लिए संसद के आने वाले बादल सेशन में फिर से कॉन्स्टिट्यूशन अमेंडमेंट बिल लाया जा सकता है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार चाहती है कि अगर शरद पवार की NCP या DMK जैसी पार्टियां इस बिल को पास कराने में मदद के लिए तैयार होती हैं, तो उन्हें लोकसभा में आकर वोटिंग करनी चाहिए। वैसे, सुनील, सुनेत्रा की पार्टी से लोकसभा में अकेले MP हैं। दूसरी तरफ, शरद की NCP (SP) के आठ MP हैं। दूसरी तरफ, अगर सुनेत्रा NDA छोड़ भी देती हैं, तो भी महाराष्ट्र के पार्लियामेंट्री गणित के हिसाब से BJP-शिंदेसेना सरकार चलती रहेगी। इसलिए, पॉलिटिकल जानकारों का एक ग्रुप मानता है कि BJP के लिए शरद की अहमियत बढ़ रही है।